¿Qué es la electrocirugía?
Los generadores electroquirúrgicos son capaces de producir una variedad de formas de onda de corriente. Dependiendo de los resultados clínicos deseados, se pueden usar diferentes formas de onda para producir diferentes efectos en los tejidos. Es necesario comprender las formas en que el generador electroquirúrgico puede modificar la corriente para comprender mejor las opciones disponibles para el cirujano.
Cualquier corriente puede clasificarse como corriente continua o corriente alterna (variable). La corriente continua es constante, nunca cambia de dirección (polaridad) o magnitud. La corriente continua es del tipo que producen las baterías. No se utiliza en electrocirugía por su tendencia a producir despolarización del tejido neural y muscular.
La corriente alterna se llama así porque su dirección (polaridad) cambia (se alterna). Este tipo de corriente es similar a la que proviene de los enchufes eléctricos de pared. La rapidez con la que cambia la dirección del flujo de corriente por unidad de tiempo se denomina frecuencia y se mide en hercios (Hz). Un ciclo completo por segundo es un Hz. Si una corriente altera la polaridad un millón de veces por segundo, es una corriente de un megahercio (MHz). Los generadores electroquirúrgicos suelen funcionar a frecuencias entre 400,000 Hz y 2.5 MHz, aunque algunos generadores producen corrientes con frecuencias de hasta 3.5 MHz. Debido a que estas frecuencias se encuentran en el rango de las ondas de radio, los generadores electroquirúrgicos a veces se denominan generadores de radiofrecuencia y, de hecho, producen ondas de radio como subproducto. Las frecuencias excesivamente altas o bajas pueden causar efectos indeseables. La despolarización de tejidos susceptibles cesa a frecuencias superiores a 10,000 Hz. Las frecuencias excesivamente altas tienden a fomentar la fuga de corriente.
Las formas de onda se pueden alterar mediante la multiplicación de dos o más señales, un proceso llamado modulación. Las corrientes amortiguadas y mezcladas son ejemplos de este proceso. Hay tres tipos básicos de formas de onda de corriente que se utilizan en electrocirugía: corriente de corte, corriente de coagulación y corriente mezclada.