Wat is elektrochirurgie?
Elektrochirurgische generatoren kunnen een verscheidenheid aan stroomgolfvormen produceren. Afhankelijk van de gewenste klinische resultaten, kunnen verschillende golfvormen worden gebruikt om verschillende weefseleffecten te produceren. Inzicht in de manieren waarop de elektrochirurgische generator de stroom kan wijzigen, is noodzakelijk om de beschikbare opties voor de chirurg beter te begrijpen.
Elke stroom kan worden geclassificeerd als gelijkstroom of wisselstroom (variërend). Gelijkstroom is constant en verandert nooit van richting (polariteit) of grootte. Gelijkstroom is het type dat door batterijen wordt geproduceerd. Het wordt niet gebruikt bij elektrochirurgie vanwege de neiging tot depolarisatie van neuraal en spierweefsel.
Wisselstroom wordt zo genoemd omdat de richting (polariteit) verandert (wisselt). Dit type stroom is vergelijkbaar met dat van stopcontacten. De snelheid waarmee de stroomrichting van stroom verandert per tijdseenheid wordt frequentie genoemd en wordt gemeten in Hertz (Hz). Een volledige cyclus per seconde is één Hz. Als een stroom een miljoen keer per seconde de polariteit verandert, is het een stroom van één megahertz (MHz). Elektrochirurgische generatoren werken doorgaans bij frequenties tussen 400,000 Hz en 2.5 MHz, hoewel sommige generatoren stromen produceren met frequenties tot wel 3.5 MHz. Omdat deze frequenties binnen het bereik van radiogolven vallen, worden elektrochirurgische generatoren soms radiofrequentiegeneratoren genoemd en produceren ze in feite radiogolven als bijproduct. Te hoge of te lage frequenties kunnen ongewenste effecten veroorzaken. Depolarisatie van gevoelige weefsels stopt bij frequenties boven 10,000 Hz. Buitensporig hoge frequenties hebben de neiging om stroomlekkage te bevorderen.
Golfvormen kunnen worden gewijzigd door de vermenigvuldiging van twee of meer signalen, een proces dat modulatie wordt genoemd. Gedempte en gemengde stromen zijn voorbeelden van dit proces. Er zijn drie basistypen stroomgolfvormen die worden gebruikt bij elektrochirurgie: snijstroom, coagulatiestroom en gemengde stroom.