Cos'è l'elettrochirurgia?
I generatori elettrochirurgici sono in grado di produrre una varietà di forme d'onda di corrente. A seconda dei risultati clinici desiderati, è possibile utilizzare diverse forme d'onda per produrre diversi effetti sui tessuti. È necessaria una comprensione dei modi in cui il generatore elettrochirurgico può modificare la corrente per comprendere meglio le opzioni a disposizione del chirurgo.
Qualsiasi corrente può essere classificata come corrente continua o corrente alternata (variabile). La corrente continua è costante, non cambia mai di direzione (polarità) o grandezza. La corrente continua è il tipo prodotto dalle batterie. Non viene utilizzato in elettrochirurgia a causa della sua tendenza a produrre la depolarizzazione del tessuto neurale e muscolare.
La corrente alternata è così chiamata perché la sua direzione (polarità) cambia (si alterna). Questo tipo di corrente è simile a quella che proviene dalle prese elettriche a muro. La rapidità con cui cambia la direzione del flusso di corrente per unità di tempo è indicata come frequenza e si misura in Hertz (Hz). Un ciclo completo al secondo è di un Hz. Se una corrente altera la polarità un milione di volte al secondo, è una corrente di un megahertz (MHz). I generatori elettrochirurgici funzionano tipicamente a frequenze comprese tra 400,000 Hz e 2.5 MHz, sebbene alcuni generatori producano correnti con frequenze fino a 3.5 MHz. Poiché queste frequenze rientrano nella gamma delle onde radio, i generatori elettrochirurgici sono talvolta chiamati generatori di radiofrequenze e, in effetti, producono onde radio come sottoprodotto. Le frequenze eccessivamente alte o basse possono causare effetti indesiderati. La depolarizzazione dei tessuti sensibili cessa a frequenze superiori a 10,000 Hz. Frequenze eccessivamente alte tendono a favorire la dispersione di corrente.
Le forme d'onda possono essere alterate dalla moltiplicazione di due o più segnali, un processo chiamato modulazione. Le correnti smorzate e miste sono esempi di questo processo. Esistono tre tipi fondamentali di forme d'onda di corrente utilizzate in elettrochirurgia: corrente di taglio, corrente di coagulazione e corrente mista.